ראשית, לפני שנבין מהו מטהרי מים, עלינו להבין כמה מונחים או תופעות:

① ממברנת RO: RO מייצג אוסמוזה הפוכה. על ידי הפעלת לחץ על המים, היא מפרידה מהם חומרים זעירים ומזיקים. חומרים מזיקים אלה כוללים וירוסים, חיידקים, מתכות כבדות, כלור שיורי, כלורידים וכו'.

② מדוע אנו מרתיחים מים באופן קבוע: מים רותחים יכולים להסיר כלור וכלורידים שיוריים במים מטוהרים ממפעלי טיהור מים, והם יכולים גם לשמש כשיטת עיקור נגד מיקרואורגניזמים.

③ תפוקת מים מדורגת: תפוקת המים המדורגת מציינת את כמות המים המסוננים לפני הצורך להחליף את מחסנית המסנן. אם תפוקת המים המדורגת נמוכה מדי, יש להחליף את מחסנית המסנן לעתים קרובות.

④ יחס מי שפכים: היחס בין נפח המים הטהורים המיוצרים על ידי מטהר המים לנפח מי השפכים הנפלטים ביחידת זמן.

⑤ קצב זרימת מים: במהלך השימוש, המים המטוהרים זורמים בקצב קבוע למשך זמן מסוים. מטהר מים של 800 גרם מייצר כ-2 ליטר מים לדקה.

כיום, עקרונות מטהרי המים בשוק מבוססים בעיקר על "ספיחה ויירוט", המחולקים בעיקר לשני סוגים: אולטרה-סינון ואוסמוזה הפוכה.

ההבדל העיקרי בין שני מטהרי המים המרכזיים הללו טמון בדיוק הסינון של הממברנה.

דיוק הסינון של מטהר המים עם קרום RO הוא 0.0001 מיקרומטר, מה שיכול לסנן כמעט את כל הזיהומים שהוזכרו קודם לכן. ניתן לצרוך את המים ממטהר המים עם קרום RO ישירות. עם זאת, הוא דורש חשמל, מייצר שפכים ועלותו גבוהה יותר.

דיוק הסינון של ממברנת מטהר המים האולטרה-פילטרציה הוא 0.01 מיקרומטר, שיכולה לסנן את רוב הזיהומים והחיידקים אך אינה יכולה לחסל מתכות כבדות ואבנית. מטהר מסוג זה אינו דורש חשמל, אין לו פליטת שפכים נפרדת, והוא זול. עם זאת, לאחר הסינון, נותרים יוני מתכת (כגון מגנזיום), מה שגורם ליצירת אבנית, וגם זיהומים קטנים אחרים נשמרים.